Прямое воздействие пандемии на здоровье может быть катастрофическим с точки зрения смертности и заболеваемости; так, пандемия ВИЧ/СПИД с 1981 года унесла жизни более 35 миллионов человек.
Пандемии приводят к коллапсу систем здравоохранения, причем косвенные последствия пандемий для здоровья людей могут привести к дальнейшему росту заболеваемости и смертности. К числу факторов, оказывающих косвенное воздействие на здоровье, относятся отвлечение или истощение ресурсов, используемых для оказания обычной медицинской помощи и сокращение доступа к ней, что лишь увеличивает смертность. Пандемии представляют собой катастрофу не только с точки зрения здравоохранения, но и с точки зрения социально-экономического благополучия. Медицинские меры, принятые для сдерживания пандемии, включая полный локдаун, приостановку трудовой деятельности, поездок и торговли, приводят к глобальному кризису с долгосрочными последствиями.
Пандемия также оказывает значительное психологическое воздействие, поскольку она вызывает страх, чувство паники и неопределенности, а также сопровождается стигматизацией лиц, которые заражаются болезнью или приезжают из зараженных зон.
Последствия пандемия для экономического роста могут быть не только тяжелыми, но и долгосрочными. Негативные потрясения для экономического роста напрямую обусловлены сокращением предложения рабочей силы, вызванным болезнями и смертностью, и косвенно — поведенческими изменениями, вызванными страхом. Страх проявляется в разнообразных изменениях поведения. Снижение спроса, вызванное аверсивным поведением (например, отказ от поездок, ресторанов и общественных мест, а также отсутствие на рабочем месте), влияет на экономику сильнее, чем отсутствие на рабочем месте в связи с болезнью и гибелью.
Во время тяжелой пандемии нарушается функционирование всех отраслей экономики, — сельского хозяйства, обрабатывающей промышленности, сферы услуг, — что потенциально может привести к дефициту, быстрому росту цен на основные товары и экономическому стрессу для частных компаний и для правительств.
Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что эпидемии и пандемии могут иметь серьезные социально-политические последствия, приводя к столкновениям между государствами и гражданами, подрывая потенциал государства, подталкивая население к перемещению и усиливая социальную напряженность и дискриминацию, особенно в нестабильных государствах с наследием насилия и слабыми институтами.
Крупномасштабные вспышки инфекционных заболеваний имеют как прямые, так и косвенные социальные последствия. Например, широко распространенная массовая паника во время вспышек заболеваний может привести к быстрой миграции населения. Наконец, вспышки инфекционных заболеваний могут привести к стигматизации социальных групп, и без того находящихся в сложной жизненной ситуации, например, этнических меньшинств, на которых начинают возлагать ответственность за появление болезни и ее последствия.
