Защита населения и окружающей среды от химических чрезвычайных — главная задача системы управления чрезвычайными ситуациями. Организация, эксплуатирующая опасную установку, несет основную ответственность за обеспечение безопасности при проектировании, строительстве и эксплуатации опасного объекта.
Ни одно химическое вещество не может вызвать неблагоприятные эффекты без непосредственного поступления в организм или контакта с ним. Есть четыре основных пути поступления химического вещества в организм человека:
- ингаляция (вдыхание),
- поглощение через кожу или глаза,
- прием пищи, воды,
- передача через плаценту беременной женщины не рожденному ребенку.
Большинство химических веществ, используемых на рабочем месте, могут попасть в воздух в виде пыли, тумана, дыма, газа или пара и их можно будет вдохнуть. Таким образом, рабочие или население, которые непосредственно не работают с химическими веществами, но остаются в пределах досягаемости, могут подвергнуться воздействию химических веществ из различных источников.
Основные пути воздействия на человека в случае химической аварии это распространение опасных материалов воздушной или водной среде.
Мониторинг атмосферного воздуха и воды является одним из наиболее важных мероприятий по предотвращению и реагированию на химические аварии.