Наводнения в основном происходят в результате подъема уровня воды выше нормы или из-за возникновения препятствий потоку воды. Скорость движения воды и время, необходимое для достижения опасного уровня, являются основными факторами, определяющими масштаб последствий.
Причины подъема уровня воды выше нормы следующие:
- Обильные или продолжительные осадки или интенсивное таяние льдов (ледников)
- Основная причина возникновения паводков в долинах рек, в низменностях и на равнинах, подъема уровня воды в озерах и т.п.;
- Воздействие сильного ветра
- Основная причина прибрежных наводнений и наводнений в устьях рек; они особенно опасны, когда сильный ветер сочетается с высокими приливами (как на Филиппинах). Причинами сильного ветра являются морские штормы, ураганы, муссоны и т. д.;
- Образование препятствий в руслах рек
- Образование препятствий в руслах рек в виде растительности, глыб льда, оползней и т. д.
- Разрушение или неисправность гидротехнических сооружений
- Стены плотин, дамбы, дренажные трубы и т. д.
- Разрушение дамб в результате эрозии, а также в результате воздействия диких животных или растительности.
- Подводные землетрясения (а также извержения подводных или островных вулканов)
- В результате возникают волны/цунами, являющиеся основной причиной катастрофических наводнений;
- Изменение климата
- Служит причиной роста интенсивности и воздействия наводнений. Является дополнительным компонентом в той комбинации причин, которые порождают наводнения, что ведет к значительному увеличению масштабов и силы наводнений и масштаба наносимого ими ущерба;
- Деятельность человека
- Деятельность человека является одной из ключевых причин наводнений и, в первую очередь, роста причиняемого ими ущерба. Вырубка лесов, изменение русла рек (например, спрямление), ведущее к более интенсивной гидрологической динамике, строительство в районах, подверженных риску затопления, неудовлетворительное техническое обслуживание гидросооружений — вот некоторые из причин, вызывающих наводнения. Изменения в использовании земли (сюда входят проблемы, связанные с городским, промышленным, сельскохозяйственным строительством, использованием лесов, а также воздействием на живую природу).
