Сейсмический риск является функцией вероятности опасного события и уязвимости. Если уязвимости зависит от человека, то вероятность возникновения сильного землетрясения зависит только от природных процессов (в основном от деформации земной коры в условиях высокого напряжения, температуры и давления), которые не могут зависеть от поведения человека. Тем не менее, следует отметить, что некоторые небольшие землетрясения могут быть вызваны человеческой деятельности, такой как добыча ископаемых, строительство плотин, бурение для добычи нефти, подземные разрывы, взрывы и это только некоторые из них. Это не означает, что человек способен влиять на естественные причины землетрясений, такие как движение тектонических плит земной коры, хотя можно предположить, что, например, ядерные взрывы могут добавить энергии в общий бюджет энергии в земной коре. Землетрясения в результате антропогенной деятельности (антропогенные землетрясения) могут быть классифицированы как «индуцированные землетрясения» (см. раздел 2).
