Самая важная задача заключается в защите людей и предотвращении их гибели; поэтому главное — иметь безопасные плотины. Все другие вопросы гораздо менее актуальны, если жизнь людей не подвергается опасности. Вот почему при проектировании и эксплуатации плотин следует учитывать все возможные опасности.
С помощью полноценной действующей системы охранной сигнализации и аварийного планирования потери жизни могут быть сведены к минимуму в случае разрушения плотины.
Таким образом, опасность, связанная с плотиной, может быть уменьшена путем наблюдения за безопасностью:
- регулярный визуальный осмотр поверхностей плотины, фундамента, водохранилища и других приспособлений;
- непрерывный инструментальный мониторинг плотины и фундамента.
В 1970-е годы трудоемкое ручное получение и обработка инструментальных данных было улучшено разработкой цифровых регистраторов, хранением данных и компьютерами. Последний шаг в автоматизации систем мониторинга был сделан недавно через телеметрические системы для удаленного сбора инструментальных данных- Автоматические системы сбора данных (ADAS). Идея использования систем мониторинга для оценки безопасности плотин заключается в том, что непрерывный мониторинг позволяет выявлять отклонения деформаций (наклонов) в корпусе плотины и ее фундаменте от значений, обеспечивающих стабильность и рассчитанных теоретически при проектировании плотины.
Тренировка по управлению чрезвычайными ситуациями будет, безусловно, полезна. Для этой цели организации гражданской обороны и другие учреждения, отвечающие за управление чрезвычайными ситуациями, должны проводить регулярные тренинги, и люди должны знать, что они должны делать в случае чрезвычайной ситуации.
Все другие последствия могут быть эффективно уменьшены при планировании землепользования.
Наконец, экономический ущерб может быть застрахован, даже если страхование не является лучшим решением, оно помогает справиться с одним из многих последствий отказа плотины.