Лавины всегда вызваны действием внешнего напряжения на снежный покров. Так что они не являются случайными или спонтанными событиями. Природными триггерами лавин могут быть дополнительные осадки, радиационный и конвективный нагрев, камнепад, ледопад и другие внезапные воздействия. Однако даже если снежный покров находится при постоянной температуре, давлении и влажности, он будет изменяться с течением времени и создавать напряжения. Лыжники, снегоходы и взрывные работы могут вызывать сход лавин.
Стрессовая нагрузка может быть либо локализована в точке воздействия или распределена.
