Меры, которые люди предпринимают для защиты частной собственности от повышения уровня моря, могут оказывать неблагоприятное воздействие на окружающую среду и общественное использование побережья в целом, а точнее на пляжи и водные пути. Исторически, вдоль песчаных пляжей заливов, владельцы недвижимости устанавливали различные типы стен, чтобы остановить эрозию. Хотя эти жесткие конструкции защищают собственность, они могут ликвидировать пляжи на берегу, которые обычно имеют ширину менее 3 м. В дополнение к своей функции защиты окружающей среды и береговой линии, пляжи дают высокие доходы за счет привлечения туризма, а также используются для рыбной ловли, отдыха, транспортировки и причаливания небольших судов.
Понижение земли в результате уплотнения осадков, другой деятельности человека, использования подземных вод и или нефти значительно способствует повышению уровня моря и его последствиям.
Многие последствия повышения уровня моря напрямую зависят от деятельности человека в прибрежных районах, таких как строительство плотин вдоль рек, которые уменьшают количество выносимых в прибрежные районы осадков и увеличивают вероятность эрозии побережья. Чрезмерное использование подземных вод, связанное с землепользованием, повышает уязвимость пресноводных ресурсов к повышению уровня моря. Деградация природных береговых защитных сооружений, таких как дюны и мангровые леса (в результате землепользования или строительства), также влияет на последствия повышения уровня моря неблагоприятным образом за счет снижения природных защитных функций, предоставляемых такими структурами.