Лавины в основном зависят от метеорологических условий. Если все факторы (метеорологические, топографические, снежный покров и т.д.) являются благоприятными, лавина сходит. В зависимости от климатических условий, периодичность лавин колеблется от нескольких раз в год до нескольких раз в столетие.
Лавины, в соответствии с их интенсивностью (или магнитудой), могут привести к более или менее тяжелым повреждениям сооружений и инфраструктуры, или, в конечном счете, приводят к их полному уничтожению. Поэтому там, где уязвимые элементы подвергаются лавинной опасности, становится необходимым, чтоб территориальное планирование тщательно оценивало фактический уровень опасности, для создания мер по защите от будущих событий. Кроме того, лавины могут непосредственно воздействовать на людей, причиняя увечья или даже смерть. Все чаще и чаще, СМИ сообщают о причиненном лавинами вреде или смерти людей. Это бывает очень часто при катании на лыжах вне трасс, когда лыжники вызывают разрыв снежного покрова.
