Глобально
Глобальный средний уровень моря увеличился на 195 мм между 1870 и 2004 годами и продолжает расти с довольно стабильной скоростью чуть более 3 мм в год. Ожидается, что в среднем к 2100 году уровень моря вырастет в большинстве мест примерно на полметра. Во многих местах при подъёме уровня на 50 сантиметров можно будет видеть, как все пляжи исчезают вместе со значительной частью береговой линии.
В местном масштабе
Для людей, живущих на низменных островах, таких как Тувалу, Кирибати или Мальдивы, где самая высокая точка находится всего на 2-3 метра выше нынешнего уровня моря, дополнительные 50 сантиметров приведут к тому, значительную часть их островов подвергнется значительной эрозии или покроется водой. Даже если они останутся над морем, многие островные страны не будут иметь своих запасов питьевой воды, потому что морская вода будет заполнять пресноводные водоносные горизонты.
Хотя эти острова имеют значительное население, оно незначительно по сравнению с десятками миллионов людей, живущих в прибрежных районах в Южной Азии. К ним относятся береговые линии Пакистана, Индии, Шри-Ланки и Бирмы. Плотно населенные районы, такие как Дельта Нила и часть Бангладеш, станут непригодными для жизни, потенциально изгнав с их земли сотни миллионов людей.
Повышение уровня моря усугубляется в некоторых районах, где крупномасштабное оседание земли вызывает повышение уровня по сравнению с землей, которая значительно выше (например, Гиппсленд, Виктория и побережье Мексиканского залива в США). В некоторых областях наблюдается меньшее влияние, поскольку земля поднимается. Австралия поднимается примерно на 0,3-0,4 мм / год.
A sea level rise of only a few meters would inundate thousands of square kilometers of highly populated and developed land. In Amsterdam, London, Rotterdam, Portsmouth or other low-lying coastal areas; communities, highways, factories, ports, railroads and many types of industry would be flooded.
The complete melting of Greenland would raise sea levels by 7 meters (23 feet). But even a partial melting would cause a one-meter (three-foot) rise. Such a rise would have a devastating impact on low-lying island countries which would be entirely submerged.