Смягчение последствий необходимо для того, чтобы удержать смертность на как можно более низком уровне, а также сохранить контроль над последствиями для экономики. Смягчение последствий включает в себя следующие контрмеры:
- обязательный карантин;
- предотвращение массовых скоплений людей;
- закрытие учебных заведений или мест работы, где была выявлена инфекция;
- изоляцию домохозяйств, городов и поселков.
Эти меры позволяют предотвратить передачу инфекции от лиц с симптомами заболевания и без них, тем самым снижая уровень инфицирования и отодвигая пик эпидемии. Социальное дистанцирование дает медицинским службам время для лечения заболевших и расширяет их возможности реагировать на заболевания, а в более отдаленной перспективе — для разработки вакцин и методик лечения. Индивидуальные действия также имеют важное значение для сдерживания распространения инфекции. В западных демократиях особое значение приобретают действия не властей, а граждан: ранняя самоизоляция, дистанционное обращение за медицинской помощью, если симптомы не являются тяжелыми, и социальное дистанцирование представляются в этом плане наиболее действенными. Важное значение имеют действия властей по запрещению массовых собраний, а стратегии властей по информированию общественности о том, как лучше всего избежать заражения играют жизненно важную роль.