Siccità e desertificazione si verificano per i seguenti motivi:
- La predisposizione climatica di certe aree aride e semiaride nel mondo
- Le popolazioni che vivono in tali aree non riescono a soddisfare i loro crescenti bisogni.
- L’economia di tali regioni si basa sull’agricoltura di sussistenza.
Le incidenze di questa migrazione sulle risorse naturali sono duplici: sulle zone d’origine e sulle zone d’immigrazione.
Nelle zone d’origine
Le zone d’origine sono degradate ed improduttive, fragili ed esposte all’erosione del vento dal sovra-sfruttamento. Inoltre, le insufficienti tecniche di coltivazione e di irrigazione del suolo, e la sua scarsa fertilità che ne deriva, non permettono di produrre un surplus che possa essere investito per lo sviluppo delle aree stesse. L’abbandono da parte degli uomini costringe le donne ad improvvisarsi un una condizione nuova, a cui non sono preparate.
Nelle zone di immigrazione
In pratica, la maggior parte degli immigranti pratica sistemi di coltivazione intensivi. In tal modo, essi contribuiscono alla riduzione del tempo dedicato al maggese, che a sua volta riduce la rigenerazione delle capacità produttive dei campi. Per questo motivo, le greggi crescono di numero in una sola regione. L’introduzione di migranti con differenti colture, ad esempio quella del cotone nel Mali, ha accelerato il ritmo della deforestazione di queste località. Altri migranti praticano il bracconaggio nelle riserve protette, capace di determinare uno sbilanciamento della fauna locale.
In tal modo, la povertà produce desertificazione che, a sua volta, produce altra povertà.
A causa della pressione economica mondiale, le popolazioni determinano un sovrasfruttamento del suolo e, generalmente, le popolazioni maggiormente colpite da questo sovrasfruttamento vivono in condizioni molto compromesse.