Una valanga è un rapido flusso di neve lungo un versante, innescato sia da cause naturali che antropiche. In aree di montagna, le valanghe rappresentano una tra le più serie minacce alla vita delle persone ed ai loro beni come conseguenza del loro potere distruttivo che deriva dalla capacità di trasportare enormi masse di neve per distanze anche molto ampie.
Tutte le valanghe mostrano elementi comuni.
- un innesco che determina la rottura istantanea del manto nevoso
- un’area di distacco da cui si stacca il volume iniziale di neve
- una zona di esaurimento dove la valanga si arresta
- un deposito, costituito dalla massa di neve accumulata dalla valanga nel momento in cui si arresta.
A volte, il deposito può essere composto da un insieme incoerente di neve, ghiaccio, terreno, rocce e frammenti di vegetazione.
