Il existe de nombreux moyens de prévenir les inondations, qui, s’ils sont mis en œuvre de manière globale, peuvent conduire à une réduction de leur fréquence.
La prévention des inondations peut être mise en œuvre aux niveaux suivants:
- Au niveau mondial – par la protection de l’environnement, la lutte contre le changement climatique et le développement de systèmes de prévision et d’anticipation ;
- Au niveau régional – par la mise en place de systèmes de prévention et de systèmes de prévision et d’alerte précoce des risques d’inondation, comme ceux mis en place après le tsunami dans l’océan Indien. Il était dû à un tremblement de terre sous-marin (M = 9,1) qui a frappé l’île indonésienne de Sumatra, tuant au moins 225 000 personnes dans une douzaine de pays en décembre 2004 ;
- Au niveau national – par l’élaboration et la mise en œuvre d’une politique nationale de lutte contre les catastrophes et, en particulier, les inondations ;
- Au niveau local – par la mise en œuvre d’une série de mesures : élaboration et maintien des plans respectifs de protection, de contrôle et d’activités visant à prévenir les inondations et à réduire leur impact, construction et entretien d’installations hydrauliques, etc. En ce qui concerne les structures hydrauliques, par exemple, dans les Apennnes du nord et du centre (Italie), depuis plusieurs décennies, des dispositifs de régulation du débit ont été construits dans les zones adjacentes aux cours de certains fleuves (Parme, Enza, Secchia, Panaro, Arno, Tevere et autres) afin de contrôler le risque hydrologique des inondations fluviales. Ces structures (appelées « systèmes de régulation du débit ») consistent principalement en un barrage de régulation construit en travers du lit du fleuve et en un bassin de stockage bordé par des digues. Leur fonction la plus importante est de réduire le pic de crue, c’est-à-dire qu’ils n’interviennent qu’à une échelle limitée (Fig. 9).
- Les mesures de protection personnelle qui doivent inclure la formation scolaire, la sensibilisation des individus à l’existence d’un risque d’inondation dans les lieux où les gens vivent ou séjournent en tant que touristes, la connaissance des mesures à prendre pendant et après l’inondation et un minimum de compétences en matière de premiers secours, etc.
