Una valanga solitamente si verifica in aree montuose. Statisticamente, pendii con inclinazioni minori di 28 gradi o maggiori di 55 gradi non favoriscono il distacco di valanghe, così come versanti sopravento od esposti al sole sono caratterizzati da un grado di pericolosità valanghiva inferiore.
Generalmente, le cause della formazione delle valanghe possono essere ricondotte a 7 insiemi di fattori distinti (i quali devono sempre essere attentamente valutati nelle analisi previsionali del fenomeno):
- Inclinazione del versante
- Condizioni del manto nevoso
- Azione del vento
- Orientazione del versante
- Temperatura
- Presenza di strati deboli
- Condizioni della superficie del terreno.
