La prevenzione degli incendi si riferisce ai metodi preventivi per ridurre il rischio di innescare incendi indesiderati nel paesaggio, nonché per ridurne la gravità e la diffusione. Le politiche di prevenzione devono considerare il fatto che la maggior parte degli incendi paesaggistici sono causati dall’uomo. Si stima che circa il 95% degli incendi nel mondo siano causati dall’uomo.
Gli incendi paesaggistici possono essere prevenuti informando, educando e avvisando il grande pubblico attraverso i mezzi di comunicazione di massa (radio, televisione, giornali, siti web, social media e varie altre pubblicazioni destinate a raggiungere il grande pubblico) riguardo al rischio di incendio e alle sue conseguenze. L’uso dei mass media è uno dei migliori mezzi di educazione pubblica nella prevenzione degli incendi paesaggistici. Inoltre, la formazione in materia di prevenzione degli incendi nelle scuole e nelle università, rivolta ai giovani, è una parte importante di qualsiasi sforzo di prevenzione.
La diffusione di incendi paesaggistici può essere evitata costruendo o utilizzando barriere esistenti, come viali tagliafuoco ed eliminazione di combustibile a scopo antincendio (fuelbreak). La barriera tagliafuoco solita è una striscia larga da uno a due metri che è stata ripulita da alberi, macchia e lo strato di erba utilizzando una striscia “mineralizzata” con l’aratro. Le interruzioni naturali del combustibile possono essere delle barriere naturali, come una strada o un corso d’acqua, o barriere appositamente costruite.
In condizioni di vento forte il fuoco può attraversare le barriere tagliafuoco se non ci sono vigili del fuoco pronti. Questo è il motivo per cui si utilizzano o addirittura si ampliano le fasce di eliminazione di combustibile naturali, o si costruiscono fasce di combustibile strategiche. Si tratta in genere di ampie strisce di terra (20 – 300 metri) su cui viene mantenuta una vegetazione autoctona meno infiammabile e integrata nella pianificazione della gestione degli incendi, oppure la vegetazione viene modificata in modo permanente in modo da poter controllare più facilmente gli incendi che vi possono divampare. In alcuni paesi le fasce fuelbreak sono elementi integrati di sistemi agro-silvopastorali in cui la copertura vegetale è trattata intensamente tramite colture o pascolo. Le fuelbreak hanno il vantaggio di prevenire l’erosione, offrendo un luogo di lavoro sicuro per i vigili del fuoco, una bassa manutenzione e un aspetto piacevole.
