Le cause degli incendi paesaggistici si dividono in “naturali” e “causate dall’uomo”:
- Naturali: La causa più comune sono i fulmini. Durante i temporali (temporali che si verificano senza precipitazioni, detti anche temporali a secco), i fulmini da nuvola a terra trovano le condizioni ideali per appiccare il fuoco alla copertura vegetale secca e per diffondersi in grandi incendi. In alcune regioni le attività vulcaniche possono provocare incendi boschivi.
- Incendio doloso: Incendi causati da azioni umane deliberate, per molte ragioni.
- Trascuratezza: Incendi causati da azioni umane non intenzionali come gettare sigarette accese, bruciare rifiuti, lavori all’aperto (con macchinari), escursionisti, cacciatori, falò, bambini che giocano con il fuoco, esercizi di tiro militare, scintille dai treni, e varie altre cause come il traffico e gli incidenti industriali.
- Agricoltura e pascoli in fiamme: Bruciare i residui delle colture agricole sui campi e gli incendi appiccati dai pastori per ripulire i pascoli dalla vegetazione secca e dall’invasione degli arbusti sono le cause principali degli incendi incontrollati. Molto spesso questi incendi non sono assistiti e si diffondono nelle foreste, nelle aree protette o negli insediamenti.
In molti paesi le cause degli incendi non sono facilmente individuabili. Pertanto, la quantità di origini sconosciute degli incendi è spesso molto elevata.
