Se attraversi aree soggette a valanghe e non hai ricevuto un’adeguata preparazione sulle valanghe, oppure non presti sufficiente attenzione, puoi essere immediatamente coinvolto in una valanga! Credimi! Non vorrai trovarti in una situazione simile!
Valanghe di grande magnitudo possono incorporare, lungo il percorso verso valle, ghiaccio, rocce, alberi ed altri materiali. In aree montuose, le valanghe rappresentano uno dei più gravi pericoli per la vita e la proprietà, grazie al loro potere distruttivo che deriva dalla capacità di trasportare enormi masse di neve, in modo rapido, lungo grandi distanze.
Anche le valanghe più piccole possono costituire un serio pericolo per la vita, anche se si è accompagnati da persone esperte e ben equipaggiate che riescono ad evitare la valanga.
Coloro che vengono coinvolti in una valanga dovrebbero cercare di spostarsi verso un lato della valanga prima di cadere, quindi sbarazzarsi del loro equipaggiamento e cercare di nuotare nella massa nevosa in movimento.
Quando sei coinvolto in una valanga, il panico ti assale e perdi il senso della direzione. Oggetti trasportati dalla valanga possono colpirti. La respirazione diviene più difficile. Mentre la valanga perde velocità puoi avvertire la pressione della neve sul tuo corpo ed il tuo movimento, all’interno della massa nevosa, si fa sempre più difficile. La respirazione è difficile perché la neve ti entra nella bocca e nel naso. Il tuo corpo inizia a raffreddarsi. Quando la valanga si arresta, dovresti cercare di creare un vuoto davanti alla bocca e di spingere un braccio, una gamba od un oggetto verso la superficie, sempre tu sia ancora conscio. Se ti è ancora possibile muoverti dopo che la valanga si è fermata, devi ampliare lo spazio d’aria, al contempo minimizzando i movimenti per ridurre il consumo di ossigeno. Col passare del tempo, la carenza di ossigeno e l’ipotermia amplificano i loro effetti.
È vitale il fatto che chiunque sopravviva ad una valanga si attivi subito nelle operazioni di ricerca, piuttosto che attendere i soccorsi. Ulteriore aiuto può essere invocato qualora venga individuato qualcuno seriamente ferito o qualora qualcuno sia disperso dopo i primi soccorsi (ovvero dopo almeno 30 minuti di ricerca).
