Il existe différentes façons de prédire le danger, à savoir les prédictions indépendantes du temps et dépendantes du temps (ces dernières sont également appelées prévisions). Les prévisions indépendantes du temps fournissent l’information sur les zones exposées au risque, leurs intensités prévues et les temps de récurrence.
Par exemple, le risque sismique est prédit de cette façon: les calculs statistiques permettent d’évaluer la probabilité d’occurrence (ou de non-occurrence) d’un événement dangereux d’une intensité donnée à un endroit donné dans un intervalle de temps donné: la base opérationnelle de tremblement de terre (OBE) avec un intervalle de récurrence de 237 ans doit être prise en compte, c’est-à-dire que la structure doit résister en toute sécurité à ce tremblement de terre sans dommage. Le risque d’inondation d’un barrage peut être prédit de la même façon: l’Inflow Design Flood (IDF) est utilisé pour concevoir et / ou modifier un barrage particulier, en particulier pour le dimensionnement des ouvrages de déversoir et de sortie. Toutes ces évaluations améliorent la résistance du barrage aux événements extrêmes.
Malheureusement, la prévision fiable du temps d’occurrence du tremblement de terre est toujours impossible. La prévision des inondations est plus réaliste car le suivi des paramètres météorologiques (données sur les précipitations, la température, la couverture de neige, etc.) permet de calculer le volume d’eau rejetée. Ensuite, les travaux de sorties spéciales peuvent réguler l’écoulement des eaux de crue.
Le risque de glissement de terrain peut également être surveillé par la technologie moderne (système de positionnement global ou GPS, détection de la lumière et systèmes d’alignement ou LIDARS, radar à ouverture synthétique inverse ou INSAR), qui fournit la valeur du déplacement des points de surface; La surveillance régulière de la vitesse du mouvement de masse donne une base solide pour la prédiction de l’état critique, qui peut être causée par les fortes pluies, la fonte intensive de la couverture de neige, etc.
Comme pour le zonage sismique, le «zonage des inondations» (traçage des cartes d’inondation) est très utile pour prédire l’ampleur de l’inondation potentielle, la hauteur de l’eau et le temps d’arrivée de la vague frontale. Il est possible de calculer plus précisément le scénario temps-espace d’inondation en utilisant des cartes numériques d’élévation détaillées.