La menace d’une épidémie mondiale appelée « pandémie » constitue l’un des problèmes de santé les plus importants auxquels le monde est confronté aujourd’hui. Une pandémie est une maladie infectieuse épidémique qui se propage rapidement dans plusieurs régions du monde, touchant un très grand nombre de personnes. Selon la définition de l’OMS (Organisation mondiale de la santé), une pandémie est déclarée dès lors qu’une nouvelle maladie se propage dans le monde entier et touche au moins deux continents. Lorsque ce terme désigne des maladies ou des conditions contagieuses, le risque est de voir l’ensemble de la population développer la maladie après avoir été exposée à l’agent pathogène. Ces maladies sont causées par des agents biologiques émergents ou ré-émergents. L’analyse de l’historique des épidémies causées par ces agents et des tendances révélées par les données épidémiologiques peut aider à mieux identifier les risques connexes pour l’ensemble de la population et à sauver des vies.