H καταστροφή ενός φράγματος έχει ένα ολόκληρο φάσμα συνεπειών και δημιουργεί νέα είδη επικινδυνότητας, όπως είναι το περιβαλλοντικό, οικολογικό, οικονομικό, χρηματοοικονομικό, κοινωνικό, κοινωνικό-οικονομικό, πολιτικό, πολιτιστικής κληρονομιάς, διακανονισμός των ντόπιων ανθρώπων κ.α.
Η κατάρρευση ενός φράγματος επιφέρει απώλεια μεγάλου αριθμού ανθρωπίνων ζωών, επειδή, κατά κανόνα, οι περιοχές γύρω από τα φράγματα είναι πυκνοκατοικημένες. Στον πιο κάτω πίνακα αναφέρονται μερικά ατυχήματα με μεγάλο αριθμό θυμάτων:
Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις από την κατάρρευση φραγμάτων μπορεί να είναι σημαντικές: το νερό μπορεί να καλύψει μεγάλες περιοχές, καταστρέφοντας έτσι τις φυσικές συνθήκες της χλωρίδας και της πανίδας, αλλά αυτό είναι μία βραχυπρόθεσμη επίπτωση. Θα πρέπει να θεσμοθετηθούν κανόνες, που να διέπουν την κάταντη ροή σε κρίσιμες περιόδους για την προστασία των βιοτόπων.
Πιο επικίνδυνη μπορεί να είναι η ανέγερση ενός φράγματος στην λεκάνη κάποιου ποταμού: έτσι επηρεάζεται ο φυσικός κύκλος του νερού. Συνεπώς, κατά τον σχεδιασμό του έργου θα πρέπει να ληφθούν υπόψη και κάποιες ενέργειες μετριασμού:
- αποψίλωση της περιοχής, που πρόκειται να πλημμυρίσει,
- τα έργα εκροής πρέπει να βελτιστοποιούν την ποιότητα και θερμοκρασία του νερού στην κάταντη πλευρά για τη διατήρηση των φυσικών συνθηκών,
- καθώς και μέτρα για την μετανάστευση των ψαριών και λοιπών υδρόβιων οργανισμών.
Φυσικά τα ατυχήματα επιφέρουν και μεγάλες κοινωνικοοικονομικές απώλειες: απώλεια περιουσίας και παραγωγής, απώλειες λόγω μη διαθεσιμότητας του ταμιευτήρα, ανεργία, καθυστέρηση της οικονομικής ανάπτυξης κ.λ.π.).
Και άλλες επιπτώσεις θα πρέπει να προστεθούν, όπως έλλειψη νερού για άρδευση και οικιακή χρήση, πολιτικές ταραχές κ.λπ. Μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς μπορούν επίσης να καταστραφούν από ένα πλημμυριακό κύμα. Τελικά, η δημιουργία μιας δεξαμενής μπορεί επίσης να δημιουργήσει σεισμούς εξαιτίας του επιπρόσθετου νερού στην επιφάνεια της γης ή στην αύξηση της πίεσης πόρων του υγρού σε πορώδεις γεωλογικούς σχηματισμούς. Αυτό το φαινόμενο (Reservoir-induced Seismicity – RIS) μπορεί να περιγραφεί ως πυροδότηση ενός φυσικού γεγονότος από ανθρώπινη παρέμβαση.