Η παρατήρηση του χιονιού (περιλαμβανομένης της ανάλυσης σταθερότητας) είναι το σημαντικότερο μέρος για την πρόβλεψη της χιονοστιβάδας. Το πρώτο στάδιο της παρατήρησης γίνεται για την ανίχνευση των φυσικών και χιονολογικών ιδιοτήτων της χιονοκάλυψης και τον καθορισμό των οριακών επιπέδων. Όλα τα είδη μεθόδων σταθερότητας εφαρμόζονται σε ανοικτές περιοχές (βλέπε εικόνα 5 και 6 από την ερώτηση 3).
Βασικά για την πρόβλεψη της πιθανότητας χιονοστιβάδας χρησιμοποιούνται κυρίως συμβατικές μετεωρολογικές παρατηρήσεις και ορισμένες επιτόπιες παρατηρήσεις τόσο από επαγγελματίες του είδους όσο και από ερασιτέχνες.
Κάθε πληροφορία για το χιόνι και τον καιρό έχει μαζευτεί μέσα σε μια συγκεκριμένη περιοχή και επεξεργάζεται σε ένα ειδικό κέντρο βάσης – δεδομένων (όπως τα κέντρα χιονοστιβάδας, υδρο-μετεωρολογικά κέντρα κ.α.), τα οποία είναι υπεύθυνα για τη συγγραφή δελτίων για τις χιονοστιβάδες προς το δημόσιο. Αυτά τα δελτία αναγνωρίζουν, μέσα από μία συγκεκριμένη κλίμακα κινδύνου, ζώνες με διαφορετικού είδους κινδύνους χιονοστιβάδας (ή ρίσκο χιονοστιβάδας, σύμφωνα με την υιοθετημένη ορολογία). Τα δελτία ανακοινώνονται μετά στο δημόσιο, μέσα από κάθε δυνατό μέσο (όπως το διαδίκτυο, τα κινητά τηλέφωνα, το ραδιόφωνο, την τηλεόραση, τα διαφημιστικά φυλλάδια κ.α.), έτσι ώστε η πλειοψηφία των ανθρώπων, που ενδιαφέρονται μπορεί να τα διαβάσουν πριν βγουν έξω.
